HONG KONG, 30 Dez (Reuters) - O comércio de carne da China comemorou nesta sexta-feira o fim iminente dos testes e desinfecção de alimentos refrigerados e congelados para COVID-19, mais de dois anos depois que Pequim iniciou a polêmica prática, acrescentando custos substanciais ao comércio.

A Administração Estatal de Regulamentação do Mercado interromperá os testes de alimentos resfriados e congelados para COVID-19 a partir de 8 de janeiro, de acordo com um aviso visto pela Reuters e confirmado pela agência.

Também não exigirá mais que todos os alimentos refrigerados e congelados importados entrem em armazéns centralizados para desinfecção e testes antes de chegarem ao mercado doméstico.

A suspensão das medidas segue um anúncio semelhante da autoridade aduaneira na quarta-feira de que interromperá os testes de alimentos da cadeia de frio que chegam aos portos do país.

"Esta política significa que teremos custos e riscos muito menores tanto no armazenamento quanto no transporte do produto", disse um importador de carne de Pequim que compra carne bovina e suína dos Estados Unidos e de outros países.

A China começou a testar as importações de alimentos refrigerados e congelados para COVID em 2020, depois que um surto da doença em um mercado atacadista levou as autoridades a acreditar que o vírus havia se espalhado a partir de produtos importados.

A prática foi controversa com os parceiros comerciais e retardou significativamente o envio de alimentos para a China, o maior comprador mundial de carne e muitos outros produtos perecíveis.

"O cancelamento dos requisitos de teste e desinfecção definitivamente beneficiará o comércio de carne em termos de redução de custos extras e aceleração da movimentação de mercadorias", disse Huang Juhui, fundador da Beijing Means Consulting Co.

Os custos de teste e desinfecção da COVID, movimentação de mercadorias do porto para armazenamento central, demurrage, eletricidade e armazenamento centralizado podem chegar a 30.000 yuans (US$ 4.321) por contêiner e levar até 30 dias, disse Huang.

“O fim relatado dos testes de COVID e desinfecção de carne importada nos portos e nos pontos de distribuição no mercado será um passo encorajador para a retomada do comércio normalizado”, disse Joel Haggard, vice-presidente sênior da região Ásia-Pacífico da US Meat Federação de Exportação.

($ 1 = 6,9428 yuan renminbi chinês)